写真は「すなやつめ」です。
やつめうなぎはヤツメウナギ目に属する脊椎動物です。世界中の河川に分布します。
顎や胸鰭と腹鰭が対になっていないという「円口類」にあたる原始的な姿を残した動物で、現在生息しているのは他には「ヌタウナギ類」のみだそうです。
やつめうなぎというと鰻の仲間のような気がしますが、うなぎは他の動物同様、顎がある脊椎動物（顎口類）であるため、やつめうなぎとは全く違います。
うなぎの名が付いているのは、うまぎのような細長い体でうろこもないことから呼ばれています。
何種類かのやつめうなぎがおり、多きな種類では体長１ｍ以上になるもものいます。
他の特徴としては、体の側面に鰓（えら）が７つあります。これが眼のように見え、本当の眼の合わせると八つの眼になることからこの名前が付けられています。
やつめうなぎの種類
日本国内には下記のやつめうなぎが生息しています。
- カワヤツメ・・・ほぼ本州中部以北に生息・全長５０ｃｍ前後・食用になる
- シベリアヤツメ・・・本州の久慈川水系以北、シベリア、樺太に生息・全長約２０ｃｍ
- スナヤツメ・・・鹿児島、宮崎を除く九州以北に生息・全長約２０ｃｍ・一部河川の清流等に生息しており絶滅が危惧されている
- ミツバヤツメ・・・大きなものは７０ｃｍ位になる・歯が３本あることから名前が付いた・絶滅危惧種
やつめうなぎの漁と釣り方
漁は北海道や新潟・山形・秋田・青森等の一部地域で行われています。産地として有名なのは「北海道江別市」です。
北海道では、カヤや金網で作られた籠のような「どう（胴）」と呼ばれる仕掛けを水に沈め漁獲します。
釣り方は確立されていないようです。
釣らなくても手づかみで捕まえられます。
やつめうなぎの食べ方・料理
一般的には「蒲焼」です。
刺身や塩焼き、串焼き、汁物等でも食されますが、独特の泥臭さが残ります。
やつめうなぎに含まれる栄養成分
可食部（食べられる部分）１００ｇに含まれている成分の数値です。
※μg(マイクログラム)は1ｇの10万分の一/mgは1ｇの千分の一
やつめうなぎ(カワヤツメ）・生
| エネルギー | タンパク質 | 脂質 | 炭水化物 | ナトリウム | カリウム | カルシウム | リン | 鉄 | 亜鉛 |
| Kcal（カロリー） | g | g | g | mg | mg | mg | mg | mg | mg |
| 273 | 15,8 | 21,8 | 0,2 | 49 | 150 | 7 | 180 | 2,0 | 1,6 |
| ビタミンA | ビタミンB１ | ビタミンB２ | 葉酸 | ビタミンC | コレステロール | 食物繊維 | 食塩相当量 |
| μg | mg | mg | μg | mg | mg | g | g |
| 8200 | 0,25 | 0,85 | 19 | 2 | 150 | 0 | 0,1 |
栄養成分の詳細
やつめうなぎに多く含まれる栄養成分。
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やつめうなぎの効能
なんといってもビタミンAです。その含有量は群を抜いています。干したものでも１９００μｇ程含まれます。
期待される効能は、夜盲症・ドライアイ・眼精疲労の改善、等があげられます。
又、他のビタミン・ミネラル、DHA（ドコサヘキサエン酸）・EPA（エイコサペンタエン酸）も豊富ですから昔から滋養強壮や疲労回復に有効だと言われています。
やつめうなぎの旬と保存方法
- 食べると良い時期（旬）・・・秋から冬（寒ヤツメ）
- 理想的な保存方法・・・下処理をして冷蔵庫へ
- 理想的な保存期間の目安（賞味期限）・・・冷凍では長期保存が可能
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