アーティチョークはキク科チョウセンアザミ属の多年草です。
地中海沿岸が原産の植物でイタリアでは「カルチョーフィ」、和名は「朝鮮薊（チョウセンアザミ）」といいます。
元をたどると野生のアザミですが、長い年月において品種改良を続けた結果今の姿になっています。
成長すると２ｍくらいになりますが、葉や茎は食用とせずまだ開かない段階のつぼみを食用とします。そのため収穫は花が咲く前ということになります。
つぼみは何層もの萼（ガク）で構成されています。その中心部のやわらかい萼と花托（カタク）を食用にすることになります。
花托とは、花びらや雄しべ・雌しべ・萼がつく部分のことをいいます。
食感はほくほくしていますのでいもとかそらまめに似ていますが、独特の香りと多少の苦味を感じます。
アーティチョークの食べ方・料理
缶詰や瓶詰めがあります。生のものは下処理が必要です。
下処理では可食部は空気に触れると酸化して黒ずむので、調理するまで酢かレモン水等に付ける事が必要です。
生は茹でたり蒸して食べることもできます。
オーブン焼き、バスタの具、サラダ、マリネ、ディップ、等、主にイタリア料理で利用されます。
アーティチョークの産地
国内では限られた地域で生産されています。
国内の生産地は徳島県、長野県、茨城県、九州の一部地域などです。海外では、イタリア、アメリカ、ニュージーランド等です。
アーティチョークに含まれる栄養成分
可食部（食べられる部分）１００ｇに含まれている成分の数値です。
※μg(マイクログラム)は1ｇの10万分の一/mgは1ｇの千分の一
アーティチョーク・生
| エネルギー | タンパク質 | 脂質 | 炭水化物 | ナトリウム | カリウム | カルシウム | リン | 鉄 | 亜鉛 |
| Kcal | g | g | g | mg | mg | mg | mg | mg | mg |
| 48 | 2,3 | 0,2 | 11,3 | 21 | 430 | 52 | 61 | 0,8 | 0,2 |
| ビタミンA | ビタミンB１ | ビタミンB２ | 葉酸 | ビタミンC | コレステロール | 食物繊維 | 食塩相当量 |
| μg | mg | mg | μg | mg | mg | g | g |
| 1 | 0,08 | 0,10 | 81 | 15 | 0 | 8,7 | 0,1 |
栄養成分の詳細
アーティチョークに多く含まれる栄養成分。
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アーティチョークの効能
含まれている食物繊維は水溶性です。水溶性の食物繊維は便秘の予防に有効です。
カリウムには血圧を下げる作用があるとされ、高血圧を予防する効果があると考えられています。
アーティチョークの旬と保存方法
- 食べると良い時期（旬）・・・日本での旬は春先から初夏にかけてになりますが生産地域により変わります。
- 理想的な保存方法・・・酢漬け、オイル漬けなど。
- 理想的な保存期間の目安（賞味期限）・・・長期保存が可能です。
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