へちまはウリ科に属す一年草。原産はインドで日本ヘは江戸時代に伝わったそうです。
一年草とは発芽から枯れるまで１年で完結する植物のことです。
実はきゅうりを大きくしたような形をしていますが、成熟するにつれ繊維が強くなるので、加工してたわしに利用されることもあります。
そのため漢字では「糸瓜」と書きへちまと読んでいます。
又、「ナーベナ」とも呼ばれますが、これは沖縄地方での呼び名から来ているのか？
沖縄ではナーベーラーと呼ばれるが、これは果実の繊維を鍋洗い（なべあらい）に用いたことに由来するという。
引用元：wikipedia
へちまの利用法
- へちま水・・・へちまの蔓を切り、根から吸い上げる水分を採取する。時期は蔓が枯れる前の初秋のころが良いとされます。
- へちまたわし・・・育ったへちまの実を利用して作るたわし。実を煮た後、水につけ果肉や種を洗い出し乾燥させる。
- 理科の教材・・・他の固体の花粉で受粉する「他家受粉」による観察と、一年草であることから発芽から枯れるまでを見ることができる。
へちまの選び方
食用にするのであれば繊維が育つ前の若い実を選ぶ。たわしにする場合は逆で、繊維が十分に育った実を選ぶ。どちらも傷があるものや変色しているものは避ける。
へちまの産地
広い地域で作られていますが、食用として生産されているのは沖縄が最も有名です。
たわしは静岡県の西部（浜松・袋井、等）地方が産地として歴史があります。
へちまの食べ方・料理
沖縄では「ナーベラー」という味噌煮が有名です。
他は炒め物や煮物、和え物などで利用されます。
へちまに含まれる栄養成分
可食部（食べられる部分）１００ｇに含まれている成分の数値です。
※μg(マイクログラム)は1ｇの10万分の一/mgは1ｇの千分の一
へちま・生
| エネルギー | タンパク質 | 脂質 | 炭水化物 | ナトリウム | カリウム | カルシウム | リン | 鉄 | 亜鉛 |
| Kcal | g | g | g | mg | mg | mg | mg | mg | mg |
| 16 | 0,8 | 0,1 | 3,8 | 1 | 150 | 12 | 25 | 0,3 | 0,2 |
| ビタミンA | ビタミンB１ | ビタミンB２ | 葉酸 | ビタミンC | コレステロール | 食物繊維 | 食塩相当量 |
| μg | mg | mg | μg | mg | mg | g | g |
| 4 | 0,03 | 0,04 | 92 | 5 | 0 | 1,0 | 0 |
栄養成分の詳細
へちまに多く含まれる栄養成分。
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へちまの効能
栄養価は高くありません。
カリウムがこの中では多いほうですが、他の野菜に比べればけして多いほうではありません。
へちま水の効能・効果としては、化粧水としての美肌効果、民間療法での飲み薬としては咳止めや利尿作用、日焼け後の手入れ、等に効果があるといわれます。
へちまの旬と保存方法
- 食べると良い時期（旬）・・・食用としては６～８月頃
- 理想的な保存方法・・・新聞紙等に包み冷蔵庫の野菜室へ
- 理想的な保存期間の目安（賞味期限）・・・１週間前後
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