ビタミンAの働き・効能
ビタミンAの科学名はレチノールと呼ばれます。
ビタミンＡには動物性食品に含まれるレチノールと緑黄色野菜に含まれるβカロテンがあり、それぞれの役目を果たしています。
ビタミンAは「目のビタミン」ともいわれ、目に必要不可欠なロドブシンという物質を作るのに重要な働きをしています。ロドブシンは、暗がりでもわずかな光に反応してこわれ、脳に刺激を与えた後、元の形に再生される物質です。この過程を「暗順応」といい、映画館などで経験できると思います。
他にも、皮膚の肌荒れから守る役目や、病原菌の侵入を防ぐ役目、などもしています。
又、最近の研究ではビタミンＡに含まれるβカロテンにがんの抑制効果があるとされ注目を集めています。
過剰摂取と不足
ビタミンＡが不足した場合夜目が利かなくなったり、肌荒れを起こしたり、カゼをひきやすくなったり、あるいは口内炎になりやすくなったりします。子供では成長障害を起こします。
過剰摂取することはまずありませんが、ビタミン飲料等の飲みすぎにより過剰に摂ってしまったときは脂溶性のため体内に蓄積され、脳圧高進症（吐き気、頭痛、等）骨障害。脂肪肝、を起こします。
又、妊娠初期に摂りすぎると、胎児の奇形が増えることも確認されています。
ただし、βカロテンは必要に応じてビタミンAに変換されるので、過剰症は起きません。
レチノールとβカロテンの効能
レチノールは、脂に溶けやすいという性質を持つ「脂溶性ビタミン」です。
ビタミンAが目のビタミンともいわれるのは、このレチノールが大半をしめているからです。レチノールが、0.3 μg/ml（血中濃度）を切ると、欠乏症を起こし夜盲症になる恐れもでてきます。（μg(マイクログラム)は1ｇの10万分の一）
夜盲症とは「鳥目」とも呼ばれ、暗くなると著しく視力が落ちる病気です。夜盲症は先天性と後天性のものがありますが、後天性のものはビタミンAの欠乏等が影響しています。
βカロテンは色素の一種です。
βカロテンは、体内に摂取された場合、ビタミンAに変換されます。しかも不足したときに必要な分だけ変換されますので、便利な成分といえます。尚、ビタミンAに変換される物質のことは「プロビタミンA」と呼ばれます。
基本的にビタミンAと同じ効能があるのですが、βカロテンには強い抗酸化作用もあります。この抗酸化作用とは、人体に有害な活性酸素を抑える作用のことです。
そのため、ガンや動脈硬化といった生活習慣病の予防に効果を発揮しますし、アンチエイジングにも有効です。
ヒト血液中のビタミンAはほとんどがレチノールである。血中濃度は通常0.5 μg/ml程度で、0.3 μg/mlを切るとビタミンA欠乏症状を呈する。
β-カロテンが体内で、小腸の吸収上皮細胞（あるいは肝臓、腎臓）において分解されてビタミン A になる。レチノイドの名前が網膜 (retina) に由来するように、網膜細胞の保護に用いられ、欠乏すると夜盲症などの症状を生じる。また、DNAの遺伝子情報の制御にも用いられる。
引用先:wikipedia-ビタミンA
１日の摂取量・摂取基準
成人男性では８５０μgRE、成人女性では６５０μgREです。（妊婦末期は＋８０、授乳婦は＋４５０を付加）
上限は２７００μgREです。
※μgRE・レチノール当量
ビタミンAの上手なとりかた
動物性の食品に含まれているビタミンAは、料理法に関係なくよく吸収されます。
緑黄色野菜に多いβカロテンは、腸管からの吸収率がビタミンAの３分の１で、さらに脂肪含量や料理法により吸収率が１０～６０％と大きく異なります。
脂溶性ですから、野菜は油脂とともにとると小腸で吸収率が高まります。
ビタミンAを多く含む食材
卵やチーズなどに多く含まれます。βカロテンは緑黄色野菜に多く含まれます。そこで、ビタミンAの含有量が多い順に並べてみましたので参考にしてください。
- 豚レバー（５０ｇ）・・・６５００μgRE
- 鶏レバー（１個・４０ｇ）・・・５６００μgRE
- あんきも（１切れ・５０ｇ）・・・４１５０μgRE
- 銀ムツ（１切れ・１００ｇ）・・・１８００μgRE
- モロヘイヤ（５０ｇ）・・・４２０μgRE
- にんじん（５０ｇ）・・・３８０μgRE
※μgRE・レチノール当量
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